Histoires sur la gentillesse pour enfants : situations et questions

Ce que la gentillesse veut dire pour un enfant

Être gentil, pour un enfant, c’est d’abord remarquer : voir qu’un camarade est seul, qu’un parent est fatigué, qu’un petit frère n’arrive pas à attraper son jouet. Vient ensuite l’envie d’agir. La gentillesse n’est pas la politesse (dire merci, s’il te plaît), même si les deux se croisent souvent : c’est une attention à ce que l’autre ressent.

À 3–4 ans : consoler à sa façon

Un enfant de cet âge peut apporter son propre doudou à un ami qui pleure : il console avec ce qui le console, lui. C’est déjà de la gentillesse. Comme il a encore du mal à se mettre à la place de l’autre, nommez les émotions pour lui : « Regarde, Maël a l’air triste. Qu’est-ce qui pourrait l’aider ? »

À 5–6 ans : l’amitié et ses règles

Les amitiés comptent de plus en plus, et avec elles les phrases qui piquent : « Toi, tu joues pas avec nous. » Votre enfant peut les prononcer comme les recevoir. C’est le bon âge pour parler des jeux où tout le monde peut entrer, et de ce que ressent celui qui reste sur le côté.

À 7–8 ans : gentil, mais pas à tout prix

L’enfant comprend mieux le point de vue des autres et peut aider sans qu’on le lui demande : expliquer une consigne à un camarade, rassurer un plus petit dans la cour. Il peut aussi découvrir qu’être gentil ne veut pas dire tout accepter : on peut dire non avec gentillesse, et être gentil avec soi-même quand on s’est trompé.

Des situations du quotidien

• Dans la cour : un enfant reste seul près du banc. Le soir, demandez à votre enfant s’il a remarqué quelqu’un tout seul aujourd’hui, et ce qu’on pourrait faire la prochaine fois.
• À la maison : mettre la table pour faire une surprise, apporter un verre d’eau à un parent qui rentre fatigué.
• Avec les grands-parents : un dessin glissé dans une enveloppe, un coup de fil pour raconter sa journée, une chanson apprise rien que pour eux.
• Avec les plus petits : ramasser pour la dixième fois la cuillère que le bébé fait tomber, avec le sourire.
• Dans la rue : tenir la porte, rapporter le gant qu’une dame a laissé tomber, dire bonjour au boulanger.

Un extrait d’histoire à lire ensemble

Pas besoin d’un grand geste : dans ce passage écrit par notre équipe, au square, Margot remarque le chagrin d’un enfant plus petit qu’elle. Lisez-le à voix haute. Pour une histoire entière sur la gentillesse, gratuite elle aussi, découvrez Le parapluie de Mamie Rose.

Des questions pour en parler ensemble

Plutôt que de demander « Margot a été gentille, hein ? », invitez votre enfant à expliquer ce qu’il a compris. Ses réponses vous diront ce qu’il remarque, lui, chez les autres.

1. À ton avis, pourquoi Margot a-t-elle posé sa pelle ?
2. Comment savait-elle ce que ressentait le petit garçon ?
3. Qu’est-ce qui s’est passé le samedi suivant ? Pourquoi, à ton avis ?
4. Et toi, as-tu déjà aidé quelqu’un qui avait perdu quelque chose ? Qu’est-ce que ça t’a fait ?

Nos conseils pour les parents

• Nommez les émotions des autres, dans la vie comme dans les livres : « Il a l’air déçu », « Elle est toute fière ».
• Soulignez l’effet du geste plutôt que votre fierté : « Tu as vu le sourire de Papi quand il a ouvert ton dessin ? »
• Préférez la réparation aux excuses forcées : un « pardon » arraché ne répare pas grand-chose. Proposez plutôt de ramasser, de consoler, de faire un dessin.
• Soyez gentil devant lui, y compris avec vous-même : « Oups, une erreur, ce n’est pas grave, je recommence. »
• Jouez les situations avec des peluches ou des figurines : l’une est toute seule, comment les autres peuvent-elles l’inviter ?

Pourquoi une histoire plutôt qu’une leçon

Pour un jeune enfant, la « leçon » d’une histoire n’a rien d’évident. Une synthèse de recherches sur les enfants et les médias (Wilson, 2008) fait le même constat pour les émissions de télévision qui montrent de l’entraide : les plus jeunes en saisissent mal le message tout seuls, alors qu’un échange ou un jeu de rôle après coup en renforce l’effet. Et la gentillesse tient souvent à des détails qu’un enfant ne remarque pas toujours seul : des yeux baissés vers ses chaussures, quelqu’un qui reste au bord du jeu. Une histoire permet de s’y arrêter tranquillement, puis de les chercher ensemble dans la vraie vie : à la sortie de l’école, au parc, en famille.

C’est pourquoi nos histoires du soir gratuites ne se terminent pas par une morale : elles vous laissent plutôt des questions, et le plaisir de la conversation. Notre guide sur les valeurs et les histoires explique cette approche, et la page consacrée à l’arrivée d’un bébé propose des idées pour la gentillesse entre frères et sœurs.

Questions fréquentes