Confiance en soi de l’enfant : des histoires pour oser, se tromper et recommencer

Confiance en soi, estime de soi : de quoi parle-t-on ?

On mélange souvent les deux. La confiance en soi, c’est croire qu’on peut essayer, réussir ou apprendre ; l’estime de soi, c’est la valeur qu’on s’accorde, qu’on réussisse ou non. Un enfant peut douter de lui au football et se sentir pourtant aimé et important. Les deux poussent sur le même terrain : des essais qu’on a le droit de rater, et des adultes qui regardent l’effort autant que le résultat.

À 3–4 ans : « moi tout seul ! »

L’enfant veut tout faire lui-même : mettre ses chaussures, verser son jus, porter le sac des courses. C’est plus lent et moins réussi, mais c’est là que la confiance commence. Laissez-lui du temps, préparez des tâches à sa taille (un petit pichet, des chaussures à scratch) et résistez à l’envie de finir à sa place.

À 5–6 ans : le temps des comparaisons

À l’école, votre enfant découvre qu’un copain court plus vite, qu’une autre écrit déjà son prénom en attaché. Les « je suis nul » apparaissent. Plutôt que de le contredire (« Mais non, tu es très fort »), aidez-le à préciser : « Tu trouves que l’écriture, c’est difficile en ce moment. Qu’est-ce qui est difficile ? »

À 7–8 ans : les résultats et le regard des autres

Les évaluations, les équipes qu’on forme à la récré, les remarques des camarades pèsent davantage. Votre enfant a besoin de savoir que votre affection ne dépend pas de ses résultats, et que se tromper fait partie d’apprendre. Parlez de vos propres ratés : il est souvent rassuré de savoir que les adultes aussi recommencent.

Des situations du quotidien

• Les lacets : il s’énerve et jette la chaussure. Proposez une pause, puis une seule étape à la fois : aujourd’hui la première boucle, demain la deuxième.
• Le dessin raté : « Mon cheval ressemble à un chien. » Demandez-lui ce qu’il voulait faire, et ce qu’il changerait. Gardez le dessin : dans trois mois, vous comparerez ensemble.
• Le spectacle de fin d’année : répétez à la maison devant les peluches, puis devant la famille. Le trac est normal, même chez les grands.
• La remarque d’un copain : « Tu cours comme un bébé. » Écoutez d’abord, puis cherchez avec lui ce qu’il pourrait répondre ou faire la prochaine fois.
• La nouvelle activité : judo, piano, piscine… Convenez ensemble d’un nombre de séances avant de décider d’arrêter : on ne juge pas une activité au premier essai.

Un extrait d’histoire à lire ensemble

Faire ses lacets, rater, recommencer : dans ce passage, Mila traverse ce que connaissent beaucoup d’enfants avant de réussir quelque chose de nouveau. Pour une histoire entière sur ce thème, gratuite, découvrez Zoé ne sait pas (encore) siffler.

Des questions pour en parler ensemble

Laissez votre enfant raconter ce qu’il a compris avant de donner votre avis. Ces questions l’invitent à expliquer ce que vit Mila, puis à regarder ses propres progrès.

1. À ton avis, pourquoi Mila a-t-elle repoussé sa chaussure ?
2. Qu’est-ce que Papi lui a fait remarquer ? Pourquoi est-ce que ça l’a aidée ?
3. Pourquoi Mila a-t-elle refait son lacet plusieurs fois, alors qu’elle avait déjà réussi ?
4. Et toi, qu’est-ce que tu ne savais pas faire avant, et que tu sais faire maintenant ?

Nos conseils pour les parents

• Décrivez plutôt qu’étiqueter : « Tu as recommencé trois fois ce puzzle » vaut mieux que « Tu es trop fort ». L’enfant voit ce qui dépend de lui.
• Ajoutez le mot « encore » : « Tu ne sais pas encore » laisse la porte ouverte.
• Confiez de vraies responsabilités : arroser les plantes, choisir les fruits au marché, porter le pain. Une tâche utile, menée jusqu’au bout, compte beaucoup.
• Ne réparez pas tout : attendez quelques secondes avant d’aider. Souvent, il trouve seul.
• Évitez les comparaisons, même flatteuses : « Tu lis mieux que ta cousine » installe une compétition qu’il perdra forcément un jour.

Être le héros de l’histoire, et après ?

Se voir en héros plaît aux enfants : un récit proche de ce qu’ils vivent et de ce qu’ils sont retient leur attention. Un modèle proposé par des chercheuses (Kucirkova et Littleton, 2020) invite toutefois à équilibrer ce regard sur soi avec d’autres points de vue : dans une bonne histoire, le héros a besoin des autres, se trompe et recommence. Après la lecture, demandez-lui ce que le héros a fait quand ça n’a pas marché, puis ce que lui-même fait dans ces moments-là.

Quand vous créez une histoire sur Child Fiction, vous pouvez choisir la confiance en soi comme valeur : l’aventure est alors pensée pour que votre enfant y progresse à force d’essayer, sans que personne se moque de ses erreurs. Aucune histoire ne donne confiance en soi à elle seule, mais celle-ci, regardée ensemble, offre un point de départ pour en parler. D’autres pistes dans notre guide sur les valeurs et les histoires.

Questions fréquentes